La respuesta corta, persona por persona
Usted, salvadoreño: entra siempre. El reglamento de la ley migratoria dice que las personas salvadoreñas demuestran su nacionalidad «mediante la presentación de su pasaporte o Documento Único de Identidad» (artículo 21). Y si llega sin ningún documento de viaje, no queda afuera: el artículo 22 manda una investigación sumaria —una entrevista sobre su identidad y su familia en el país, más la verificación en los sistemas— y, acreditada la nacionalidad, «se autorizará el ingreso especial al país, debiendo elaborar un Acta Compromiso».
Su esposo, su esposa o su amigo con pasaporte de Estados Unidos: sin visa. La lista oficial que publica la Dirección General de Migración y Extranjería pone a «Estados Unidos de América» en la categoría «(A) EXENTO DE VISA», tanto en pasaporte ordinario como en diplomático, con una observación de tres palabras: «Incluye Guam».
Sus hijos: sin visa y sin tarjeta de ingreso. La tarjeta migratoria de ingreso es exigible a todas las personas que entran por vía aérea y marítima, pero el artículo 328 de la ley exime a doce grupos, y dos de ellos son los suyos: «los salvadoreños» y «las niñas, niños y adolescentes».
El artículo que casi nadie conoce: su hijo entra como salvadoreño aunque no esté inscrito
El artículo 24 de la Ley Especial de Migración y de Extranjería lo dice sin rodeos: «La hija o hijo de madre o padre salvadoreño nacido en el extranjero cuyo nacimiento no ha sido inscrito en el país, podrá ingresar en calidad de salvadoreño, al territorio nacional presentando documento auténtico o público que acredite la nacionalidad salvadoreña de los padres y la filiación». Fíjese en la parte que la gente no espera: dice cuyo nacimiento no ha sido inscrito. La puerta está abierta justamente para el niño que todavía no está inscrito en El Salvador.
El reglamento baja eso a un papel concreto, en su artículo 23: «deberá presentar Certificación de la Partida de Nacimiento que acredite la nacionalidad salvadoreña de los padres y la filiación». Y añade la consecuencia, que es dinero y es un sello: «Si se acredita la nacionalidad salvadoreña de los padres y la filiación, no pagaran tarjeta migratoria de ingreso y se le estampará las siglas «HPS» en su pasaporte».
Traducido a la fila del aeropuerto: el oficial tiene que poder ver, en papel, dos cosas. Que el papá o la mamá es salvadoreño —eso lo prueba la certificación de la partida de nacimiento salvadoreña de ese padre o de esa madre— y que el niño es hijo suyo —eso lo prueba el acta de nacimiento del niño, donde aparecen los dos nombres—. El reglamento no pide más que eso. Y no pide que el niño esté inscrito primero.
Lo que piden en la puerta aunque no necesite visa
Aquí se cae más gente que en el tema de la visa. El artículo 25 del reglamento lista los requisitos de entrada de toda persona extranjera, y su último inciso es el que más vuelos arruina: «deberá presentar pasaporte con una vigencia mayor a seis meses». No basta con que esté vigente el día del viaje.
- Declarar la actividad o el motivo del viaje.
- Documentación que acredite solvencia o capacidad económica, con el monto mínimo que determine la Dirección General, si entra como no residente.
- Tiquete, boleto o pasaje de regreso o de continuación de viaje, cuando el transporte sea comercial.
- Reserva de hotel o nombre del contacto de la persona en el país. Si se va a quedar en casa de la familia, ese contacto es su familia: lleve el nombre, la dirección y el teléfono escritos, no de memoria.
- Estar solvente de multas migratorias anteriores, salvo que las pague en el momento del ingreso.
- Si ya es residente en El Salvador y su carné está vencido, eso no cierra la puerta: el mismo artículo dice que no será un impedimento para autorizar su ingreso al país.
Los noventa días no los da la visa: los da el oficial
El artículo 27 de la ley trae la frase que explica por qué dos personas del mismo vuelo salen con distinto tiempo estampado: «El tiempo de estadía en el territorio nacional no lo confiere la visa, sino que será definido por el oficial de migración en el momento de ingreso al territorio salvadoreño».
El techo sí está en la ley. El artículo 84 define turista como quien entra «con fines recreativos, científicos, familiares o religiosos» y permanece «hasta un máximo de noventa días calendario», sin ánimo de residir y sin fines laborales, académicos o comerciales. Mire la palabra familiares: venir a ver a la familia es turismo para efectos migratorios, y no hay que explicar nada más.
Si el tiempo se le va a quedar corto, el artículo 85 permite una prórroga de hasta noventa días más, «siempre que se solicite con cinco días de anticipación a la expiración del período inicialmente otorgado». Eso no se pide el último día. Se arma con el formulario F44 —o el F45 si es para un niño o adolescente—, se manda al correo visas@migracion.gob.sv, y si todo está en orden Migración le devuelve un enlace para pagar en línea y la cita para el estampado.
Y si viene por tierra desde Guatemala, Honduras o Nicaragua
La página de Migración lo resuelve en dos líneas. Para el ingreso de ciudadanos de Guatemala, Honduras y Nicaragua basta «su Documento de Identidad o pasaporte vigente y en buenas condiciones». Y en la otra dirección, un salvadoreño que viaja a esos tres países «solamente necesita su Documento Único de Identidad o pasaporte»; fuera de ellos, el pasaporte es obligatorio.
Para un extranjero que ya anda por la región, la regla es la del tiempo que le dieron al entrar: Migración pide «su pasaporte, tiempo vigente en la región (días de permanencia otorgados en el primer país al que ingresó)». Los días no se reinician en cada frontera.
Cuánto cuesta de verdad
La tasa del Estado para su familia: casi siempre, nada. Quien viene exento de visa no paga visa. Y la tarjeta migratoria de ingreso no se le cobra a los salvadoreños, a los centroamericanos, a los agentes diplomáticos y consulares, a los tripulantes de aeronaves ni a las niñas, niños y adolescentes, entre los doce casos del artículo 328.
El precio de esa tarjeta no lo publicamos porque el Estado no lo publica. Lo buscamos en la ley, en su reglamento y en la página de Migración: los tres dicen quién la paga y quién está exento, y ninguno dice cuánto. Antes de inventar una cifra preferimos decirle dónde preguntarla: el call center 2535-6212 o el WhatsApp 7070-0663 de la Dirección General.
El único precio migratorio de ingreso que sí está publicado es el caro, y es casi seguro que no es el suyo. El Permiso Especial de Ingreso —para quien, por su nacionalidad, necesita visa consular o consultada y no la puede tramitar porque en su país no hay consulado salvadoreño— tiene una tasa migratoria de $100.00 y se pide en línea.
Nuestro honorario por el ingreso: cero, porque el ingreso no se vende. Entrar al país no es un trámite que se compre; es una decisión del oficial en la puerta. Lo que sí tiene precio publicado es el papel que su hijo necesita llevar en la mano, y ése sí es nuestro trabajo: la certificación de la partida de nacimiento salvadoreña del papá o de la mamá, traída y enviada hasta su casa.
El error típico
Creer que la lista de visas está al día. La lista que Migración publica hoy lleva fecha del 23 de enero de 2019 y es la clasificación común de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, con una columna por tipo de pasaporte. Después de esa fecha hubo cambios: en abril de 2024 Migración anunció que la Asamblea ratificó con 73 votos la exoneración de visa de turismo entre El Salvador y Bolivia, con permanencia de noventa días. Si el pasaporte de su acompañante no es de un país obvio, no se quede con el PDF: pregunte.
El segundo error es pagarle a alguien que le garantice la entrada. Migración lo publicó con estas palabras: «ninguna persona o agencia externa puede garantizar la aprobación de un trámite, cualquier oferta de este tipo es una señal de posible fraude». Y la ley le da la razón: el artículo 40 permite negar el ingreso incluso a quien «posea visa y cumpla con los requisitos de entrada», en los casos que ahí se listan. Nadie —nosotros tampoco— puede prometerle una entrada.
El tercero es confundir la visa con el tiempo. Hay quien compra pasaje de cinco meses porque la visa dice tres años. La visa dice hasta cuándo puede presentarse en la puerta; los días los pone el oficial, y el techo del turista son noventa.
Las dos rutas honestas
Usted mismo, y aquí no hay nada que comprar: abra la lista de países en la página de Migración, confirme que el pasaporte de su acompañante tenga más de seis meses de vigencia, lleve el boleto de regreso y el nombre, la dirección y el teléfono de quien lo recibe en El Salvador. Si queda una duda de nacionalidad o de categoría, la Dirección General atiende por call center al 2535-6212, por WhatsApp al 7070-0663 y por correo en atencion.usuarios@migracion.gob.sv. Es gratis, y es la única respuesta que vale.
Nosotros: el papel. Si su hijo nacido afuera va a entrar en calidad de salvadoreño, lo que hay que tener listo antes del viaje es la certificación de la partida de nacimiento salvadoreña del papá o de la mamá, en papel y en la mano —no una foto en el teléfono—. Si de paso quiere dejar el expediente cerrado para inscribirlo, el paquete de tres papeles que cuadran entre sí es más barato que pedirlos por separado. Si no sabe en qué municipio quedó inscrita su propia partida, eso es una búsqueda de registro. Y si lo que necesita es probar sus entradas y salidas del país, eso es la certificación de movimientos migratorios.
Y el límite, dicho claro: si de este viaje sale un asunto de custodia, de autoridad parental, de un permiso que tiene que firmar un juez o de una prohibición de salida, eso ya no es papelería. Es trabajo de abogado autorizado en El Salvador, y se lo decimos antes de que pague por lo que no le va a servir.
A real case
El caso que se repite cada diciembre: una familia de tres compra los boletos para pasar las fiestas en El Salvador. La mamá es salvadoreña y viaja con su pasaporte, sin problema. El papá es ciudadano estadounidense, no necesita visa, pero descubre tarde que su pasaporte vence en cuatro meses: menos de los seis que pide el reglamento. Y el niño, nacido en Estados Unidos, nunca se inscribió en El Salvador. Lo que salva ese viaje no es una visa: es renovar el pasaporte del papá a tiempo y llevar la certificación de la partida salvadoreña de la mamá, para que el niño entre en calidad de salvadoreño sin pagar tarjeta de ingreso. Ninguna de las dos cosas se resuelve en el aeropuerto.
Frequently asked questions
- ¿Necesita visa un ciudadano estadounidense para entrar a El Salvador?
- No. La lista de países que publica la Dirección General de Migración y Extranjería clasifica a Estados Unidos de América en la categoría (A) EXENTO DE VISA, en pasaporte ordinario y en diplomático, oficial y de servicio, y anota que incluye Guam. Lo que sí exige el artículo 25 del reglamento de la ley migratoria es pasaporte con una vigencia mayor a seis meses, declarar el motivo del viaje, boleto de regreso y reserva de hotel o el nombre del contacto en el país. Esa lista lleva fecha del 23 de enero de 2019, así que para otras nacionalidades conviene confirmar con Migración antes de comprar boleto.
- Mi hijo nació en Estados Unidos y no está inscrito en El Salvador. ¿Puede entrar como salvadoreño?
- Sí. El artículo 24 de la Ley Especial de Migración y de Extranjería dice que la hija o hijo de madre o padre salvadoreño nacido en el extranjero cuyo nacimiento no ha sido inscrito en el país podrá ingresar en calidad de salvadoreño presentando documento auténtico o público que acredite la nacionalidad salvadoreña de los padres y la filiación. El artículo 23 del reglamento concreta cuál es ese documento: la Certificación de la Partida de Nacimiento que acredite esa nacionalidad y esa filiación. Y añade que, acreditadas las dos cosas, no pagará tarjeta migratoria de ingreso y se le estamparán las siglas HPS en su pasaporte.
- ¿Cuánto tiempo puede quedarse un turista en El Salvador?
- Hasta noventa días calendario. El artículo 84 de la ley considera turista a quien ingresa con fines recreativos, científicos, familiares o religiosos y permanece hasta ese máximo, sin ánimo de residir ni fines laborales, académicos o comerciales. El artículo 85 permite una prórroga de hasta noventa días más, siempre que se solicite con cinco días de anticipación al vencimiento del plazo que le dieron. Ojo con una cosa que casi nadie sabe: según el artículo 27, el tiempo de estadía no lo confiere la visa, lo define el oficial de migración en el momento del ingreso.
- ¿Hay que pagar algo al entrar a El Salvador?
- La tarjeta migratoria de ingreso es exigible a todas las personas que ingresan por vía aérea y marítima, pero el artículo 328 de la ley exime a doce grupos, entre ellos los salvadoreños, los centroamericanos y las niñas, niños y adolescentes. El precio de esa tarjeta no aparece en la ley, ni en su reglamento, ni en la página de Migración, así que aquí no publicamos una cifra: pregúntelo al call center 2535-6212 o al WhatsApp 7070-0663 de la Dirección General. El único precio de ingreso que el Estado sí publica es el del Permiso Especial de Ingreso, 100 dólares, y solo aplica a quien necesita visa consular o consultada y no la puede tramitar por no haber consulado salvadoreño en su país.